משפחת רוטשילד ידועה בתרומתה החשובה להסטוריה הכלכלית, הפוליטית והחברתית של מדינות רבות ברחבי העולם.

הראשון בשושלת הרוטשילדים הוא מאיר אנשל (לשעבר באואר) רוטשילד (1743-1812) סוחר מטבעות שהתמחה במטבעות עתיקים.

מאיר אנשל אימץ את מגן הגיבורים (שילד) האדום (רוט) כסמל, מכאן כינויו "רוטשילד". מומחיותו הובילה להיכרותו עם נסיך מדינת הסן (Hesse). בזמן שהמלחמות עם נפוליאון הביאו להגליית הנסיכים, הפקיד הנסיך בידי מאיר אנשל את ניהול נכסיו.
במהלך השנים, הפך השם רוטשילד שם נרדף לעושר, כוח והשפעה.
מאיר אנשל הוא למעשה הבנקאי הבינלאומי הראשון למשפחת רוטשילד.

בתמונה: הנדיב הידוע, אדמונד בנימין דה רוטשילד.

חמשת בניו של מאיר אנשל המשיכו את עסקי הכספים של אביהם בחמש מדינות אירופאיות מרכזיות. אנשל הבכור בפרנקפורט, נתן בלונדון, סלומון בוינה, קרל בנאפולי וג'יימס בפריס. עבור חמש משפחות אלו מגן הגיבורים האדום המשיך להיות אות וסמל למשפחתם האצילה, שהפכה אגדה.
עבור כל אחד בנפרד ועבור כולם ביחד, משמשים חמישה חיצי מגן רוטשילד תזכורת לחזון אבי-המשפחה:
ניתן לשבור כל אחד בנפרד, יחד הם יחזיקו מעמד.

ג'יימס רוטשילד (1792-1868)  צעיר בניו של מאיר אנשל רוטשילד, הצטרף לעסק המשפחתי בגיל 19 והמשיך לנהלו לאחר מותו של נתן. לצד היותו יועץ נאמן לשרים ולמלכים, החל ג'יימס באיסוף חפצי האמנות הידועים של המשפחה.

אדמונד בנימין דה רוטשילד (1845-1934), בנם הצעיר של ג'יימס ובטי, הצטרף לבית הפריזאי ב- 1868 והחל לנהל רבים מעסקי המשפחה. לצד עיסוקיו אצר אוסף ייחודי של ציורים ותחריטים מהמאה ה- 17/18 אותו העניק למוזיאון הלובר. התעניינותו של אדמונד בגורלם של היהודים, היא שעיצבה את ההיסטוריה של מדינת ישראל ושל העם היהודי.
אדמונד בנימין דה רוטשילד ייזכר לעולם כ"נדיב הידוע", "אבי הישוב", והמייסד הרוחני של קרן רוטשילד קיסריה.